Cultures amérindiennes

Le Québec compte 11 nations autochtones, qui sont réparties en 55 communautés dont la taille varie de quelques centaines à quelques milliers de personnes. Ces communautés vivent dans des environnements très différents. Certaines sont établies à proximité de grands centres urbains; d’autres ne sont accessibles que par des chemins forestiers, par avion ou par bateau. Ces onze nations appartiennent à trois grandes familles linguistiques et culturelles. Les Inuits se rattachent à la famille es kaléoute. Les Kanien’kehakas (Mohawks) et les Hurons-Wendats font partie de la famille iroquoienne, traditionnellement sédentaire. Et les huit autres nations relèvent de la famille algonquienne, traditionnellement nomade. La diversité est au cœur de la réalité autochtone au Québec. Elle se manifeste de plusieurs manières, dans la langue, les traditions, les styles de vie, les croyances, et elle se trouve à la base d’identités spécifiques à chaque nation. C’est par leur appartenance nationale que se définissent la plupart des Amérindiens et des Inuits. Avant d’être autochtones, ils sont Innus, Atikamekw, Micmacs, Hurons-Wendat, Kanien’kehakas (Mohawks), Inuits…

Les Innus (Montagnais), l’immensité d’un territoire Les Innus étaient nomades et leur subsistance reposait sur les produits de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Leur territoire ancestral couvrait toute la région comprise entre Québec et le Labrador et s’étendait jusqu’au nord de Schefferville. À la fin du XIXe siècle, la colonisation et l’industrie forestière entraînent la sédentarisation progressive des Innus vivant au sud. Plus au nord, le processus ne commence véritablement qu’au XXe siècle et même, dans certains cas, après 1950. Aujourd’hui, les Innus participent activement au développement touristique et à la gestion des ressources naturelles de leur territoire, notamment des rivières à saumon parmi les plus belles au monde. Dans les communautés innues, la chasse et le piégeage des animaux demeurent toujours des activités importantes autant pour la nourriture que pour leurs fourrures. Sur le plan politique, deux organismes représentent maintenant les Innus : Mamu Pakatatau Mamit et Mamuitun.

Les Atikamekw, le peuple de l’écorce Le territoire des Atikamekw se trouve en HauteMauricie, dans la partie nord du bassin de la rivière Saint-Maurice. Autrefois nomades, les Atikamekw vivaient de chasse, de pêche et de cueillette. Leur sédentarisation, amorcée lentement au début du XXe siècle, résulte en grande partie du développement de l’industrie forestière dans le bassin de la Saint-Maurice. De nos jours, les Atikamekw sont très actifs dans le secteur du reboisement et de la sylviculture. Relativement isolées, les communautés atikamekw sont accessibles par des chemins forestiers. Malgré les transformations importantes de leur mode de vie, les Atikamekw sont toujours très attachés à la vie traditionnelle. Ainsi, plusieurs familles retournent régulièrement en forêt pour la chasse, le piégeage, la pêche ou la cueillette. Sur le plan politique, les Atikamekw sont représentés par le Conseil de la nation atikamekw.

Source : Secrétariat aux Affaires Autochtones du Québec